Combien pèse mon poisson ?

La manière la plus facile de savoir combien pèse un poisson est évidemment de le peser. Mais ce n'est pas toujours facile de faire ça au bord de l'eau, surtout si vous souhaitez le remettre au plus vite, et dans le meilleur état possible dans son élément, en vous encombrant un minimum de sac de pesée, peson etc... Il existe bien des pinces à poisson avec peson, mais tout le monde n'en a pas.
Bref, quand vous n'avez que la taille de votre poisson, il est tout de même possible d'en estimer à peu près le poids. Il se trouvera toujours un pêcheur pour le faire à vue de nez mais la fiabilité de la méthode dépend du nez en question, qui revêt parfois des couleurs que Van Gogh n'aurait pas désavouées. Le mieux est encore de se tourner vers les chiffres.
En effet, le poids est directement proportionnel au volume. Et le volume est proportionnel au cube de la taille. En théorie, le lien entre la taille et le poids est donc tout simplement :

Poids = a x Taille ^ 3 (il faut lire "taille au cube" n'étant pas pratique d'afficher un exposant...)

a est simplement un coefficient du genre 0.0123, qui dépend de l'espèce.
Dans les faits, ce n'est pas tout à fait vrai. Les études montrent que pour avoir une meilleure corrélation entre le modèle et les données, il faut aussi bidouiller l'exposant de la taille, qui n'est pas toujours strictement égal à 3. On a donc une relation du type :

Poids = a x Taille ^ b (même remarque, il faut lire taille "à la puissance b")

Ces coefficients varient donc un peu, mais b reste toujours étonnamment proche de 3, pour les poissons fusiformes comme pour les poissons plats et même les anguilliformes. Le coefficient "a" varie plus, notamment en fonction de l'espèce.

Sur FishBase (voir: l'article consacré à FishBase), vous trouverez sous le lien « L-W relationship » (dans la rubrique « More Information », tout en bas de la page décrivant votre espèce) une liste d'études ayant mesuré cette relation et les coefficients "a" et "b" correspondant.
Évidemment, selon les études, cette relation varie un peu selon l'âge, le sexe et les lieux de pêche des poissons concernés.
La même relation appliquée à l'homme vous donnerait des équations un peu différentes selon que vous parlez de riches européens ou de pauvres africains, d'ados de 15 ans ou d'adultes de 50...
Si vous ne savez pas lesquels utiliser, prenez ceux indiqués tout en haut à droite (« Median Record »).

Attention, vous trouverez sur FishBase deux types de longueurs : la longueur totale (Total Length, TL) mesurée de la pointe de la gueule du poisson à l'extrémité de la queue et la longueur à la fourche (Fork Length, FL), mesurée de la pointe de la gueule à la fourche de la caudale. La plupart du temps, il s'agit de la longueur totale, mais vérifiez quelle est celle qui a été utilisée si vous utilisez les coefficients issus d'une étude...
Si vous avez mesuré vos poissons à la fourche de la caudale, tout n'est pas perdu: dans la rubrique « More Information », vous avez les relations pour convertir une longueur en une autre, sous le lien « L-L relationship ».

Autre remarque : regardez le graphe suivant (fig. 1), qui montre une série de mesures réelles.


Chaque point bleu représente un poisson mesuré et la courbe rouge montre ce que vous renverra le modèle (dont l'équation est d'ailleurs affichée dans le graphe). Vous voyez que tous les points ne sont pas situés exactement sur la courbe, loin de là. On voit même que plus les poissons sont grands, plus le poids varie pour une même taille. Il y a deux raisons à cela.

La première est que, comme la relation est environ cubique, une petite erreur de mesure a plus de conséquences sur le poids d'un gros poisson que sur celui d'un petit. Mesurez donc vos poissons avec précision!

La deuxième est biologique: deux grands poissons de même taille sont plus variables en taille que deux petits (ça marche en général et pas seulement chez les poissons: les jeunes individus varient moins en taille que les adultes).
Mâle ou femelle, état physiologique, contenu de l'estomac rendent tout ça variable de parfois plusieurs dizaines de pour-cent.
Et il est probable que vous allez pêcher les moins lourds aussi... Ce n'est pas parce qu'il y a un peu de maths que c'est ultra-fiable, il est donc naturellement conseillé de prendre le chiffre que vous obtiendrez avec les précautions d'usage !